Mr.Children - BOLERO (1997) 리뷰 | 전설의 한 곡이 앨범을 완성하다

1. 아티스트 소개

Mr.Children은 1989년 결성되어 1992년 메이저 데뷔 이후 1990년대~2000년대 두 시대의 전성기를 가진 일본의 국민밴드다. 약칭은 미스치루(ミスチル). 보컬·기타의 사쿠라이 카즈토시, 기타 타나카 켄지, 베이스 나카가와 히로시, 드럼 스즈키 히데야로 구성된 4인조 밴드로, 전곡의 작사·작곡을 보컬 사쿠라이가 주도한다. 밴드의 음악적 특징은 팝적인 멜로디 감각과 록의 에너지가 절묘하게 균형을 이루는 것으로, 비틀즈의 영향을 깊게 받은 음악적 행보를 걸어왔다.

이 밴드의 핵심 인물 중 빼놓을 수 없는 존재가 프로듀서 고바야시 타케시(小林武史)다. 1992년 고바야시 타케시 프로듀스의 미니앨범으로 메이저 데뷔한 이래 그는 미스치루의 사운드를 설계하는 핵심 파트너로 활동했다. 공연장에서 장발을 휘날리며 건반을 치는 모습이 트레이드마크인 그는 단순한 프로듀서를 넘어 밴드의 편곡과 음악적 방향성을 함께 결정하는 공동 창작자에 가깝다.

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2. 앨범 특징 및 배경

BOLERO는 Mr.Children의 여섯 번째 정규 앨범으로 1997년 3월 5일 발매되었으며, 오리콘 주간 차트에서 초동 판매량 약 173만 장을 기록하며 1위로 데뷔했다. 장르는 팝 록이며, 앨범의 절반 가까이가 대히트 싱글곡으로 채워진 이례적인 구성이 특징이다.

앨범의 탄생 배경에는 전작 *深海(심해)*와의 깊은 연관이 있다. 사쿠라이는 "(深海와 BOLERO는) 3D 안경의 파란색과 빨간색 같은 것. 두 개가 갖춰져야 비로소 입체로 보인다"고 밝혔다. 즉 어둡고 내면으로 침잠하던 深海의 에너지와 정반대로, BOLERO는 밖을 향해 뻗어 나가는 에너지로 가득하다. 수록된 12곡 중 6번째 싱글 Tomorrow never knows, 7번째 everybody goes, 8번째 【es】~Theme of es~, 9번째 シーソーゲーム, 13번째 *Everything (It's you)*까지 5곡의 싱글이 빠짐없이 담겼다. 히트곡을 팬에게 한데 모아 선물하겠다는 의도가 담긴 구성이며, 앨범 누적 판매량은 328만 장에 달한다.

 

1. Prologue 2. Everything (It's You) * 3. タイムマシーンに乗って 4. Brandnew my Lover 5.【es】 〜Theme of es〜 * 6. シーソーゲーム ～勇敢な恋の歌～ 7. 傘の下の君に告ぐ 8. ALIVE 9. 幸せのカテゴリー 10. Everybody Goes 11. ボレロ 12. Tomorrow never knows (remix) *

 

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3. 트랙별 감상

 

Track 2 — Everything (It's you) 앨범의 문을 여는 싱글 트랙. 전형적인 록 발라드 구조로, 사쿠라이의 감정적인 보컬 표현이 돋보이는 곡이다. 곡의 중반부에 펼쳐지는 기타 간주가 특히 인상적이며, 멜로디의 흐름이 자연스럽고 귀에 잘 달라붙는다. 화려한 편곡보다는 밴드 사운드의 응집력에 기댄 곡으로, 담담하게 시작해 클라이맥스에서 터지는 구성이 깔끔하다.

Track 5 — 【es】~Theme of es~ 8번째 싱글로 발매된 이 곡은 Mr.Children의 영화 Mr.Children in FILM의 주제곡이다. 몽환적이고 서정적인 분위기가 강한 트랙으로, 고바야시 타케시의 편곡 감각이 가장 두드러지게 발휘된 곡 중 하나다. 간결하게 진행되는 멜로디 안에 감정의 여백을 충분히 남겨두는 구성이 인상적이며, 미스치루 팬 사이에서도 명곡으로 손꼽히는 트랙이다.

Track 12 — Tomorrow never knows (remix) 이 앨범의 백미이자 미스치루 최고의 명곡으로 꼽히는 트랙. 1994년 발매된 6번째 싱글로, 오리콘 역대 싱글 판매량 순위에서 손꼽히는 276만 장 이상을 판매한 대표곡이다. 앨범에 수록된 리믹스 버전은 드러머 스즈키 히데야가 드럼을 생연주로 다시 녹음한 버전으로, 원곡보다 한층 더 생동감 있는 사운드를 들려준다. 사쿠라이의 멜로디와 고바야시 타케시의 코드 진행이 우연히 일치하며 불과 30분 만에 완성된 곡이라는 일화는 이 곡이 얼마나 영감이 넘치는 순간에 탄생했는지를 증명한다. 내일은 보이지 않더라도 계속 달려나가야 한다는 청춘의 고뇌와 희망이 사쿠라이의 보컬에 고스란히 담겨 있다.

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4. 내가 좋아하는 트랙과 포인트

이 앨범에서 가장 오래, 가장 많이 들어온 곡은 단연 Track 12 Tomorrow never knows다. 감미로운 건반과 킥 드럼이 함께 들어오는 도입부가 이미 남다르다. 요란하지 않고 차분하게 쌓아 올라가는 인트로는 그 자체만으로도 듣는 사람을 곡 안으로 자연스럽게 끌어당기는 힘이 있다. 이어서 사쿠라이 카즈토시가 읊조리듯 노래하는 A멜로디가 시작되는 순간, 평범한 팝 록이 아닌 무언가 특별한 곡임을 즉각 감지하게 된다.

후렴부에서 희망을 노래하는 가사는 지금 들어도 가슴을 건드린다. 승리도 패배도 없이 고독한 레이스는 계속된다는 서늘한 현실 인식, 그럼에도 앞으로 나아가야 한다는 다짐이 멜로디와 함께 폭발한다. 잘 짜여진 편곡, 절제와 폭발을 오가는 보컬, 생연주로 되살아난 드럼의 생동감까지 나무랄 데가 없다. 이 곡을 들을 때면 어김없이 젊은 날의 불안과 열정이 함께 떠오른다. 단순한 음악이 아니라, 그 시절의 향수 그 자체다.

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5. 총평 및 추천 이유

BOLERO는 짜임새 있는 앨범이다. 전곡이 고른 완성도를 유지하며, 한두 곡의 다소 무난한 트랙을 제외하면 대부분의 곡이 높은 수준을 보여준다. 무엇보다 이 앨범은 Tomorrow never knows 단 한 곡만으로도 충분히 구매할 가치가 있다. HANABI, Sign, innocent world 등 미스치루의 명곡들은 많지만, 개인적으로 이 곡이 그 모든 것 위에 있다.

'미스치루 현상'이라 불릴 만큼 일본 사회를 뒤흔든 밴드의 전성기를 대표하는 앨범인 만큼, Mr.Children을 이제 막 접하려는 입문자에게도, 오랜 팬에게도 동등하게 권할 수 있다. 특히 90년대 일본 팝 록의 정수를 경험하고 싶은 사람, 완성도 높은 멜로디와 감정적인 보컬을 좋아하는 사람이라면 이 앨범은 반드시 한 번은 들어야 할 한 장이다.