1. 아티스트 소개
Norah Jones는 1979년 뉴욕에서 태어난 미국의 싱어송라이터이자 피아니스트다. 그녀는 인도의 시타르 거장 라비 샹카(Ravi Shankar)와 미국인 콘서트 프로듀서 수 존스(Sue Jones) 사이에서 태어났으며, 어머니와 함께 텍사스 교외에서 성장했다. 이 집안의 음악적 혈통은 가히 그래미의 계보라 부를 만하다. 아버지 라비 샹카는 그래미 4회 수상의 전설적인 뮤지션이며, 이복동생 아누슈카 샹카 역시 그래미 14회 노미네이션을 기록한 세계적인 시타르 연주자다. 노라 존스 본인은 데뷔 앨범 Come Away with Me(2002) 한 장으로 그래미 5관왕을 달성하며 21세기 최고의 데뷔를 기록했고, 이후 재즈와 컨트리, 포크, 팝을 자유롭게 넘나들며 자신만의 음악적 언어를 구축해 왔다. 나른하고 유혹적이면서도 섬세한 감정 표현이 가능한 목소리는 그녀를 어떤 장르에 놓아도 흔들리지 않는 아티스트로 만들어준다.
2. 앨범 특징 및 배경
Little Broken Hearts는 2012년 4월 25일 Blue Note Records를 통해 발매된 노라 존스의 다섯 번째 스튜디오 앨범으로, Gnarls Barkley와 Black Keys 등과의 작업으로 유명한 천재 프로듀서 데인저 마우스(Danger Mouse, 본명 Brian Burton)가 전곡을 함께 쓰고 프로듀싱했다. 두 사람은 이 앨범을 위해 스튜디오에 빈손으로 모여 모든 곡을 처음부터 함께 만들었으며, 데인저 마우스 특유의 빈티지한 아날로그 신시사이저 사운드와 미니멀한 비트가 노라 존스의 목소리와 만나 독특한 미장센을 완성했다. 앨범 커버는 그녀가 매일 작업 중 바라봤다는 데인저 마우스의 스튜디오 벽에 걸린 러스 마이어(Russ Meyer)의 포스터에서 영감을 받았으며, 60년대 컬트 무비 스타일의 복고풍 비주얼은 앨범 전체의 영화적이고 미스터리한 분위기를 잘 대변한다. 앨범은 빌보드 200 차트 2위로 데뷔하며 첫 주에만 11만 장을 판매했다. 2,700만 장이 팔린 데뷔 앨범의 수치에는 미치지 못하지만, 음악적 변신을 담은 작품으로서는 충분히 성공적인 흥행을 거둔 앨범이다.
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1. Good Morning * 2. Say Goodbye * 3. Little Broken Hearts * 4. She's 22 * 5. Take It Back 6. After The Fall 7. 4 Broken Hearts 8. Travelin' On 9. Out On The Road 10. Happy Pills * 11. Miriam * 12. All A Dream |
3. 트랙별 감상
Track 1 — Good Morning
앨범의 문을 여는 첫 번째 트랙. 고전적인 노라 존스의 감성을 떠올리게 하는 사색적인 오프너이지만, 그 뒤로 스며드는 몽환적인 신시사이저와 나른한 보컬의 결합은 이 앨범이 기존과 다른 세계로 진입하고 있음을 예고한다. 공간 전체를 메우는 풍성한 리버브 사운드가 안갯속을 걷는 듯한 시각적 이미지를 만들어내는 탁월한 오프닝이다.
Track 4 — She's 22
질투와 체념이 뒤섞인 감정을 담담하게 풀어낸 서정적인 트랙. 데인저 마우스 특유의 빈티지한 드럼 머신 비트와 어쿠스틱 기타가 절묘하게 어우러지며, 곡 전반에 흐르는 반복적인 기타 루프가 감정의 순환을 소리로 구현하는 것 같은 묘한 중독성을 만들어낸다.
Track 10 — Happy Pills
앨범의 리드 싱글로 빌보드 어덜트 컨템포러리 차트 13위에 오른 가장 대중적인 트랙. 경쾌하고 캐치한 미디엄 템포의 비트 뒤로 텍사스 출신의 그녀에게서 자연스럽게 배어 나오는 컨트리풍 멜로디 라인이 선명하다. 재즈 보컬리스트의 섬세함보다는 이야기꾼처럼 담담하고 냉정하게 메시지를 전달하는 방식이 인상적인 곡이다.
Track 11 — Miriam
한 편의 서늘한 심리 스릴러를 연상시키는 트랙. 절제된 선율 속에 앨범의 주제 의식을 가장 극적으로 투영한 곡이다. 특히 이 곡은 'Say Goodbye'에서 보여준 유혹적인 보컬이 가장 차갑게 식었을 때의 느낌을 준다. 연인의 외도 상대를 향한 서늘한 경고를 담은 가사가 압권이며, 조용히 읊조리는 보컬 뒤로 긴장감을 고조시키는 현악기와 미니멀한 편곡이 맞물리며 영화적 연출을 완성한다. 평단이 가장 극찬한 곡 중 하나.
4. 내가 좋아하는 트랙과 포인트
이 앨범에서 가장 자주 꺼내 듣게 되는 두 곡은 Track 2 — Say Goodbye와 Track 3 — Little Broken Hearts다.
Say Goodbye는 전주부터 들려오는 미니멀하고 반복적인 베이스·기타 리프가 최면을 거는 듯한 묘한 중독성을 선사한다. 노라 존스가 리버브 속에서 유영하며 비트 위를 자유롭게 누비는 이 트랙에서, 귀에 속삭이는 듯한 나른하고 유혹적인 보컬은 그녀의 재즈적 역량이 현대적인 편곡 안에서 가장 세련되게 발현된 지점이다.
Little Broken Hearts는 도입부의 트레몰로(Tremolo) 효과가 들어간 기타 사운드가 공간을 가득 채우며 서늘한 긴장감을 조성한다. 곡 중간중간 스며드는 몽롱한 신시사이저와 건반 소리는 재즈 특유의 공간감을 극대화하며, 마치 안개 낀 새벽녘을 걷는 듯한 시각적 이미지를 선사한다. 앨범의 타이틀곡답게 이 앨범이 담고자 한 정서의 핵심을 가장 밀도 있게 담아낸 트랙이다.
5. 총평 및 추천 이유
"감미로운 재즈 보컬리스트에서 서늘한 뮤즈로, 가장 매혹적이고 과감한 변신"
Little Broken Hearts는 노라 존스가 데뷔 시절의 안락한 '커피숍 배경음악' 같은 이미지를 스스로 깨뜨리고 나온 기념비적인 작품이다. 재즈 보컬리스트로서 지닌 나른하고 유혹적인 음색은 그대로 유지하되, 그 뒤를 받쳐주는 사운드는 몽롱한 건반과 트레몰로 기타, 반복적인 리듬으로 채워 넣어 마치 한 편의 세련된 잔혹 동화 같은 분위기를 완성했다. 한 평론가는 이 앨범 속 노라 존스를 "손상되고, 위험하며, 동시에 취약한" 아티스트로 묘사했으며, 그 묘사는 이 앨범이 가진 양면성을 정확하게 짚어낸다.
SPIN(미국의 음악 전문 매체)은 이 앨범을 "노라 존스 커리어의 두 번째 필수 음반"으로 꼽았다. 비록 이후의 행보가 컨트리 쪽으로 기울며 재즈 팬들에게 아쉬움을 남기기도 했지만, 최소한 이 앨범만큼은 재즈의 깊이감과 인디 팝의 실험성이 가장 절묘하게 맞물린 그녀의 두 번째 정점이라 부르기에 부족함이 없다.
노라 존스의 기존 팬이라면 익숙하면서도 낯선 그녀의 새로운 면모에 매료될 것이고, 데인저 마우스의 사운드에 친숙한 인디 팝 애호가라면 입문곡 없이 바로 빠져들 수 있는 앨범이다. 이별의 감정을 아름답게 포장하고 싶은 밤, 혹은 음악이 하나의 영화처럼 느껴지길 원하는 순간에 꺼내 들기에 이보다 적합한 앨범은 드물다.
More on Norah Jones:
이 앨범의 사운드적 모태가 된 앨범 [Danger Mouse & Daniele Luppi — Rome (2011)]
