편안하게 흘러가는 음악일수록 그 안에 담긴 연주의 섬세함이 더욱 돋보인다. Michael Franks의 《Sleeping Gypsy》는 재즈와 팝, 보사노바의 감각을 부드럽게 엮어내면서도 정교한 세션과 세밀한 편곡을 통해 독특한 음악적 분위기를 만들어낸 작품이다.
재즈와 팝 사이에서 만든 독특한 싱어송라이터 음악
마이클 프랭크스는 재즈와 보사노바, 팝을 자신만의 방식으로 결합해 독특한 보컬 재즈를 만들어낸 싱어송라이터다. 그의 음악에서 가장 먼저 귀에 들어오는 것은 속삭이듯 낮고 부드러운 목소리다. 힘을 주어 노래하기보다 말하듯 가사를 전달하는 방식이 많아, 복잡한 편곡 속에서도 보컬이 부담스럽게 튀어나오지 않는다.
또 다른 특징은 가사다. 연애와 일상적인 에피소드, 사람 사이의 미묘한 관계를 직접적인 표현보다 재치 있는 문장과 은유로 풀어냈다. 영문학을 공부한 배경도 이러한 작사 스타일과 연결된다. 음악적으로는 브라질리언 리듬과 재즈 화성을 적극적으로 활용하면서도 곡 자체는 어렵지 않게 들리도록 구성했다.
1970년대 중반부터는 당대 정상급 세션 연주자들과 함께 작업하며 자신만의 음악을 구체화했다. 래리 칼튼(Larry Carlton), 조 샘플(Joe Sample), 윌튼 펠더(Wilton Felder), 존 게린(John Guerin)을 비롯해 마이클 브레커(Michael Brecker)와 데이비드 샌본(David Sanborn) 등이 대표적이다. 이들의 뛰어난 연주가 프랭크스의 작곡과 보컬을 뒷받침하면서, 세련된 세션 음악과 싱어송라이터 음악의 경계를 자연스럽게 허물었다.
부드러운 보컬과 정교한 세션의 조화
1977년 1월 22일 Warner Bros. Records를 통해 발표한 《Sleeping Gypsy》는 《The Art of Tea》에 이어 나온 마이클 프랭크스의 세 번째 정규 앨범이다. 프로듀서는 토미 리푸마(Tommy LiPuma)가 맡았고, 클라우스 오거만(Claus Ogerman)이 현악 편곡과 지휘를 담당했다. 녹음과 믹싱은 알 슈미트(Al Schmitt)가 맡았으며, 수록곡 일부는 브라질에서 녹음됐다.
주요 세션 연주자는 래리 칼튼(기타), 조 샘플(피아노), 윌튼 펠더(베이스), 존 게린(드럼), 레이 아르만도(퍼커션)다. 색소폰은 마이클 브레커가 1·2·4번 트랙을, 데이비드 샌본이 3·5·6·7번 트랙을 각각 맡았다. 브라질 리듬이 전면에 드러나는 4번과 8번 트랙에서는 주앙 팔마(드럼), 주앙 도나투(피아노), 엘리우 델미루(기타)로 구성된 별도 세션이 투입됐다. 마이클 브레커의 테너 색소폰은 보다 탄력적이고 선명한 움직임을 보여주는 반면, 데이비드 샌본의 알토 색소폰은 부드럽고 서정적인 선율을 들려준다. 여기에 클라우스 오거만의 현악 편곡이 더해지면서 단순한 보사노바 앨범에 머물지 않고 재즈와 팝, 오케스트라 사운드가 자연스럽게 결합된 형태를 만들었다. 뛰어난 연주자들이 참여했지만 《Sleeping Gypsy》는 연주자의 기교를 과시하는 방향으로 흘러가지 않는다. 프랭크스의 보컬과 멜로디를 자연스럽게 받치는 방식으로 사용됐으며, 전체적으로 여유 있고 편안한 분위기를 일관되게 유지한다.
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섬세한 보컬과 세션 연주가 만나는 순간
I Really Hope It's You
사랑을 시작하는 순간의 기대와 설렘을 비교적 가벼운 어조로 풀어낸 곡이다. 마이클 프랭크스 특유의 낮게 읊조리는 보컬이 곡의 편안한 분위기를 이끌고, 조 샘플의 어쿠스틱 피아노와 래리 칼튼의 기타가 리듬을 부드럽게 받친다. 마이클 브레커의 테너 색소폰이 중간에 선명한 색채를 더하는데, 힘을 뺀 프랭크스의 보컬과 보다 적극적으로 선율을 확장하는 색소폰의 대비가 생동감을 만들어낸다. 전체적인 분위기는 끝까지 편안하게 유지된다.
In the Eye of the Storm
앨범에서 보다 차분하고 서정적인 분위기를 보여주는 곡이다. 조 샘플의 피아노와 래리 칼튼의 기타가 부드러운 기반을 만들고, 데이비드 샌본의 알토 색소폰이 보컬 사이사이에 들어오면서 감정선을 확장한다. 클라우스 오거만의 현악 편곡도 여기에 더해져 단순한 재즈 발라드보다 넓은 공간감을 만들어낸다. 샌본의 색소폰은 강한 솔로를 내세우기보다 길게 이어지는 음과 섬세한 프레이징으로 곡의 분위기를 끌어올린다.
B'wana-He No Home
앨범에서 가장 이국적인 분위기를 가진 곡 중 하나다. 이 곡에서는 별도 브라질 세션이 투입됐다. 주앙 팔마가 드럼을, 주앙 도나투가 솔로 피아노를, 엘리우 델미루가 리듬 기타를 맡았으며, 래리 칼튼의 기타와 마이클 브레커의 테너 색소폰, 레이 아르만도의 퍼커션이 더해졌다. 주앙 도나투의 피아노가 만들어내는 브라질적인 리듬 위로 브레커의 색소폰이 긴장감 있게 움직이며, 재치 있어 보이는 가사 안에도 어딘가 씁쓸한 정서가 깔려 있다. 앨범의 다른 트랙들과는 결이 다른 묘한 이질감이 오히려 인상적으로 남는 곡이다.
Don't Be Blue
존 게린과 공동 작곡한 곡으로, 지친 마음을 달래는 듯한 편안한 분위기를 가진다. 래리 칼튼의 기타와 조 샘플의 피아노가 부드러운 리듬을 형성하고, 데이비드 샌본의 알토 색소폰이 선율 사이에 섬세하게 들어온다. 힘을 주어 위로를 전달하기보다 가까운 거리에서 말을 건네듯 노래하는 프랭크스의 보컬이 곡의 메시지를 부담스럽지 않게 전달한다.
Chain Reaction
조 샘플과 공동 작곡한 곡으로, 앨범에서 재즈적인 색채가 보다 선명하게 드러나는 트랙이다. 조 샘플의 피아노와 래리 칼튼의 기타가 중심을 잡고, 데이비드 샌본의 색소폰과 윌튼 펠더의 베이스가 리듬의 탄력을 더한다. 샘플의 피아노는 멜로디를 단순하게 받치는 데 그치지 않고 곡의 흐름을 적극적으로 이끌며, 샌본의 색소폰이 그 사이에서 선율적인 대화를 이어간다.
편안하게 들을수록 더 많은 것이 들리는 세 곡
The Lady Wants to Know
앨범의 성격을 가장 빠르게 보여주는 트랙이다. 연인 사이에서 발생하는 미묘한 거리와 의심을 위트 있는 가사로 풀어냈으며, 프랭크스 특유의 담담한 보컬이 곡의 분위기를 결정한다. 마이클 브레커의 테너 색소폰이 보컬 사이를 채우는 짧은 프레이즈부터 솔로 구간까지 탄력적이고 유연한 연주를 들려주며, 래리 칼튼의 기타와 조 샘플의 피아노는 리듬과 화성을 탄탄하게 받친다. 편안하게 들리는 음악이 얼마나 치밀하게 만들어질 수 있는지를 보여주는 곡으로, 마이클 프랭크스의 음악적 매력을 가장 쉽게 이해할 수 있는 트랙이다.
Antonio's Song (The Rainbow)
타이틀의 'Antonio'는 브라질 음악의 거장 안토니오 카를로스 조빔을 가리키며, 프랭크스는 조빔의 음악 세계에 대한 애정을 이 곡에 담았다. 보사노바의 리듬을 기반으로 하면서 클라우스 오거만의 현악 편곡을 적극적으로 활용했다. 조 샘플의 피아노와 래리 칼튼의 기타가 부드럽게 리듬을 형성하고, 데이비드 샌본의 알토 색소폰 솔로가 보컬과 자연스럽게 연결된다. 보사노바의 리듬은 느긋하게 흐르지만 현악기가 선율을 길게 확장하면서 공간을 넓히고, 프랭크스의 낮은 보컬이 그 사이에서 이야기를 들려주듯 진행되며 음악 전체에 차분한 낭만을 더한다.
Down in Brazil
앨범의 마지막을 장식하는 곡으로, 브라질 음악에 대한 프랭크스의 관심을 가장 직접적으로 보여준다. 4번 트랙과 마찬가지로 주앙 도나투의 피아노, 주앙 팔마의 드럼, 엘리우 델미루의 리듬 기타로 구성된 브라질 세션이 주축을 이루며, 래리 칼튼이 기타 솔로로 참여해 미국 재즈 세션의 세련된 연주와 브라질 음악의 리듬이 한 곡 안에서 자연스럽게 만난다. 앨범 전체에 흐르던 여유로운 분위기를 가장 직접적인 방식으로 마무리하는 엔딩 트랙이다.
재즈의 세련미와 팝의 편안함을 동시에
《Sleeping Gypsy》는 브라질 음악의 리듬과 재즈의 화성을 적극적으로 활용하면서도 이를 어렵지 않는 팝 음악의 언어로 풀어낸 앨범이다. 세션 연주자들의 면면만 보면 상당히 화려하지만, 래리 칼튼의 기타, 조 샘플의 피아노, 마이클 브레커와 데이비드 샌본의 색소폰은 모두 프랭크스의 노래를 중심에 두고 움직인다. 클라우스 오거만의 현악 편곡과 브라질 음악에 가까운 별도 세션이 더해지면서 곡마다 조금씩 다른 색채를 만들어냈다는 점도 이 앨범의 강점이다.
무엇보다 마이클 프랭크스의 보컬이 음반 전체의 중심을 잡는다. 힘을 빼고 읊조리는 듯한 목소리는 화려한 세션 연주와 대비되면서 오히려 더 뚜렷한 존재감을 만든다. 문학적인 표현과 일상적인 위트가 섞인 가사 역시 다른 보컬 재즈 음반과 차별되는 요소다. 결국 이 앨범의 가장 큰 장점은 편안하게 들리면서도 들을수록 새로운 연주가 발견된다는 점이다. 재즈 보컬이나 보사노바를 처음 접하는 청자에게도 부담이 적고, 세션 연주와 편곡을 세밀하게 듣는 재즈 팬에게도 충분한 감상 포인트를 제공하는 작품이다.
